[Critique] L’Odyssée de Pi (Ang Lee)

Après un décevant passage parmi les hippies avec Hôtel Woodstock, Ang Lee remet le cap à l’Est pour adapter un roman de survie de Yann Martel. Récit incroyable d’un jeune homme partageant un canot de sauvetage avec un tigre, L’Odyssée de Pi est une aventure ravissante, intelligente et émouvante.

Survivance enchanteresse

Pour survivre à certaines épreuves, il est nécessaire d’avoir la foi, de croire en des puissances supérieures, de garder espoir en se rattachant au divin. Oui, mais quel Dieu ? L’intelligence première du récit réside dans l’absence de réponse à cette question, grâce à son protagoniste, Pi Patel (Suraj Sharma), attiré par la plupart des courants religieux qu’il rencontre. Baignant dans l’hindouisme parental, Pi s’intéresse très jeune au catholicisme puis à l’Islam – pour plus tard, donner des cours sur la Kabbale ! Dès lors, les péripéties contées par Pi à un écrivain venu écouter son histoire touchent à l’universel, la foi mise à l’épreuve et la croyance en Dieu étant débarrassées de tout carcan, de tout dogme. Si le parcours de Pi pourrait valider l’existence de forces divines, grâce aux interventions qui ont permit sa survie, il peut tout aussi affirmer l’existence d’une destinée. Pi – diminutif de son prénom Piscine – semblait prédestiné à survivre à une terrible épreuve aquatique qui le ramènerait à une confrontation avortée lors de son enfance, celle avec le tigre du zoo familial, lui aussi rescapé du naufrage ayant coûté la vie à ses proches et aux autres animaux.

Autre force scénaristique de L’Odyssée de Pi, grâce à la narration faite par le protagoniste à l’âge adulte, tout suspense quant à sa survie est ôté pour concentrer le véritable mystère sur la survivance de Richard Parker, tigre prénommé ainsi suite à une erreur administrative, un rescapé dont l’instinct sauvage amplifie les obstacles liés à la survie en haute mer. Animal fascinant et dangereux, le félin est paradoxalement une entrave à la survie de Pi qui constitue également un ultime rempart contre la solitude, ainsi qu’un dernier lien avec les siens, sa vie en Inde abandonnée et perdue. A la fois compagnon et farouche assaillant, Richard Parker contraint Pi à multiplier les stratagèmes permettant une cohabitation dans un espace si restreint, au milieu d’un océan à l’étendue désespérante. Les confrontations entre le tigre numérique – souvent bluffant de réalisme – et Pi s’avèrent saisissantes, tandis que les efforts réalisés par le jeune indien afin de garder la bête en vie émeuvent profondément. Toute la complexité de la relation homme/animal se retrouve examinée dans cette situation incroyable, et le film prolonge son caractère fascinant sur un tout autre plan.

Outre ces aspects passionnants, L’Odyssée de Pi, c’est le cinéma comme vecteur de fantasmagorie, de phénomènes prodigieux, d’émerveillements inouïs. Une magie qui réside dans des envolées numériques des plus fantastiques, véritables instants de féerie pure s’opposant au dur quotidien de la survie – un quotidien monotone provoquant ça et là des problèmes de rythme. A plusieurs reprises, Ang Lee convoque les cieux dans l’espace marin pour un résultat tout à fait sublime, totalement renversant lorsque des créatures marines aux couleurs chatoyantes prolifèrent dans le cadre. L’exploitation en 3D de cette œuvre dans les salles de cinéma ne porte à aucun débat, voilà un nouveau film utilisant cette technologie pour prolonger l’immersion, renforcer les effets de fluidité du montage, soulever le spectateur de son siège pour l’emmener au-delà de la toile – peut-être même plus que dans Avatar. Le naufrage, ahurissant, se vit le souffle coupé ; lorsque Pi nage, le spectateur flotte à ses côtés ; la fourrure de Richard Parker est presque palpable, il suffirait de tendre la main ! Evidemment, il arrive que les limites du numérique – les incrustations – se dressent parfois comme un rempart, mais rien qui ne pourrait gâcher l’expérience incroyable proposée par L’Odyssée de Pi, dont la morale et le propos final parachèvent l’aventure dans la finesse et l’émotion. Un véritable enchantement cinématographique.