[Critique] The Troll Hunter (André Øvredal)

La liste des faux documentaires (aussi appelés « documenteurs »), du Projet Blair Witch à Cloverfield en passant par C’est arrivé près de chez vous – film dont le style a influencé André Øvredal, le réalisateur – accueille un petit nouveau, venu des contrées norvégiennes : The Troll Hunter. Un film qui témoigne des mésaventures d’un groupe d’étudiants sur la piste d’un braconnier qui se révèle être un chasseur d’une nature toute particulière.

Lumière sur un mythe scandinave

Au cinéma, on revoit toujours les mêmes créatures, prisées par le public. Ce sont les vampires, les loups-garous, zombies et sorcières, tandis que certaines se contentent, lors de leurs rares apparitions, des arrière-plans dans une poignée de films fantastiques – ou bien, lorsqu’elles sont le centre des attentions, le film s’avère désastreux. Alors que la Suède a redoré le blason des suceurs de sang avec l’excellent – ou déjà culte ? – Morse, la Norvège déterre un mythe local : le troll. Créature imposante et hostile, recluse dans les forêts ou montagnes – attention à bien différencier ces deux groupes principaux –, le troll est à l’honneur de ce long-métrage qui se livre à leur étude comme s’il s’agissait d’une espèce animale quelconque. Au premier coup d’œil, ces êtres sauvages s’apparentent aux Maximonstres de Spike Jonze, à la différence que ces dévoreurs de pierre, de pneus et d’animaux, ne refusent pas la tendre chair humaine – et en particulier celle des chrétiens. C’est là qu’intervient Hans (Otto Jespersen), unique chasseur de troll en activité, dont la besogne consiste également à cacher l’existence de ces monstres, soumis à l’emprise du gouvernement qui n’hésite pas à importer des ours morts pour semer le doute.

Exaspéré par des années de chasse mal rémunérée, Hans, héros solitaire et balafré, accepte d’être suivi par un groupe d’étudiants au cours de ses traques nocturnes, car les trolls, aussi gigantesques soient-ils, sont caractérisés par une terrible faiblesse : si leurs rétines sont frappées par des rayons ultra-violet, ils explosent ou se calcifient, ce qui les prive alors de toute sortie diurne. Grâce à son parti pris, The Troll Hunter se montre immersif et réaliste. On retrouve évidemment les éléments classiques du genre, scènes de fuite dans lesquelles la caméra tressaute, visages paniqués, vision nocturne et montage « brut », validant le caractère authentique et amateur du document soi-disant retrouvé – bien que quelques plans de coupe aillent à l’encontre de cela. Mais ici, la caméra capture la splendeur des étendues norvégiennes, nous conduisant à l’opposé d’un Paranormal Activity et de ses sempiternels plans d’intérieur « Ikea », composant la majeure partie du long-métrage. L’angoisse que recherche le réalisateur n’est d’ailleurs pas la force principale du film : le plaisir découle de l’exploration du territoire et de la découverte des ces créatures de légende, brillamment conçues numériquement, en post-production.

Au-delà de la beauté du panorama, derrière la mythologie scandinave, The Troll Hunter décèle quelques incohérences scénaristiques. Si l’on passera sur le fait que des habitants soient prêts à gober qu’un bosquet ait été dévasté par une tornade, il est plus difficile d’accepter le laxisme dont fait preuve le gouvernement envers les cinéastes alors que le mot d’ordre est de détruire toute preuve de l’existence des trolls. Mais ces défauts s’oublient facilement grâce au rythme soutenu et aux notes d’humour, parfois burlesque, comme cet épisode où Hans, protégé par une armure médiévale, attire un troll grâce à des moutons et du sang de chrétien dans le but d’effectuer un prélèvement.
Le combat, cruel dans son essence, ces créatures ancestrales ayant un droit de vie comme chacune, parvient dans son segment final à fasciner autant que Shadow of the Colossus, jeu vidéo conçu par Fumito Ueda dans lequel le joueur, dans la peau d’un humain, affronte d’impressionnantes et gigantesques entités. Avec ce long-métrage, André Øvredal démontre que certains modes de mise en scène, à priori limités, réservent encore de belles surprises pour défricher des terres délaissées par le cinéma.

En complément de cette chronique, je vous invite à lire l’article d’Aurore de Cineaster.net, qui explore la musique du générique de fin du film.