Critique : Stone (John Curran)

Stone est le surnom d’un pyromane bien décidé à écourter son séjour en prison, en achetant son contrôleur judiciaire avec les cuisses de sa sulfureuse femme. Ce serait un bien joli programme que de réunir Robert De Niro, Edward Norton et Milla Jovovich pour un thriller teinté de sensualité. Seulement, contrairement à ce que laisse présager la bande-annonce, le nouveau film de John Curran (Le Voile des Illusions) n’a rien d’un thriller machiavélique. Il y a même tromperie sur la marchandise…

Le Ciel et les abeilles

Le point de départ de Stone est prometteur : Jack Mabry (Robert De Niro), contrôleur judiciaire, a vu défiler des centaines de prisonniers dans son bureau, chacun proclamant être prêt à retrouver le monde extérieur où ils ne pêcheront plus jamais. A ses yeux, les hommes ne changent pas, celui qui a perpétré un crime restera un criminel à tout jamais. Alors qu’il va bientôt se retirer, Jack est confronté à un cas particulier, Gerald Creeson (Edward Norton), dit Stone, un délinquant désinvolte, emprisonné pour avoir incendié la maison de son grand-père. Et le pyromane va envoyer un incendiaire pot-de-vin, qui n’est autre que sa femme, Lucetta (Milla Jovovich), dans les bras de Jack. Mais le récit annonce déjà un changement de cap, la dynamique de la libération passe en arrière-plan pour explorer des thématiques religieuses : rédemption, renaissance et Providence sont le plat de résistance.

Le spectateur, dupé par l’emballage mensonger de Stone (et son attrayant casting), reçoit une leçon de spiritualité de comptoir. A chaque déplacement de Jack en voiture, c’est le même rituel radiophonique : débat religieux. Gerald, lui, découvre une religion qui lui permettrait de renaitre en homme meilleur ; il est en quête du son divin vers l’illumination, un son qui peut-être un simple bourdonnement, comme celui d’une abeille. Une abeille… ne serait-ce pas l’insecte qu’aurait tué par inadvertance Jack, lors d’une dispute avec sa femme où il menaça de tuer leur fille unique ? Dès lors, le chemin, parsemé de papotages insipides, est balisé : le vrai salop est celui qui malgré sa vie monotone a pêché un jour, refuse de croire à la rédemption, à la renaissance, et qui, de surcroît, sombre dans le péché ultime de l’adultère. La punition divine enfonce le clou. C’est bien grâce à un trio d’acteurs ayant saisi les traits psychologiques de leurs personnages que l’on parvient au bout du film sain et sauf ; sans cela, la punition que sermonne John Curran aurait été mortelle. Stone est une belle petite arnaque.