[Critique] Nouveau Départ (Cameron Crowe)

Cameron Crowe, réalisateur à qui l’on doit Jerry Maguire et Presque Célèbre, met en scène l’histoire véridique d’un veuf, père de deux enfants, qui abandonne son job de reporter pour acheter une demeure jouxtant un zoo fermé au public. Une comédie dramatique familiale qui baigne dans la candeur sans pour autant perdre tout intérêt.

Le zoo des bons sentiments

Derrière Nouveau départ se cache une aventure familiale qui renoue avec certaines valeurs de plus en plus rares dans le genre : le récit ne recherche aucun effet tapageur et se développe sans jamais quitter la psychologie des membres de la famille présentée, ici, toujours sous le choc de la disparition de la mère. Il est donc question de deuil et de reconstruction. Matt Damon, dont le jeu ne cesse de s’affiner au fil des années, incarne un père attentif au bien être de ses deux enfants, terriblement affecté par la mort de sa compagne. L’achat d’un zoo, ce nouveau départ, est motivé par le bonheur de la petite Rosie (Maggie Elizabeth Jones) au contact des animaux ; une joie que ne partage pas son frère, pré-adolescent se rapprochant de la rébellion propre à son âge. L’abandon de la ville est la découverte d’une faune inédite pour tout un chacun : tigres, paons et serpents deviennent des compagnons familiers que Cameron Crowe passe en revue trop rapidement devant sa caméra pour leur permettre d’apporter une véritable dimension exotique à son film.

Outre les animaux, une nouvelle famille attend les Mee, dévouée à l’entretien du zoo et motivée par sa réouverture. Malheureusement, ces personnages manquent de relief malgré des profils hauts en couleur ; Scarlett Johansson, à la tête du groupe, se montre assez transparente et la jeune et brillante Elle Fanning perd quelque peu de son éclat. Un potentiel de pistes originales est présent, son exploitation fait défaut. Nouveau Départ se réfugie avec excès dans la bonhomie, si bien que la candeur devient la véritable dynamique du film. La résolution des petits obstacles du quotidien traduit une certaine forme de fuite de la réalité qui, sur la longueur, dénature l’histoire, pourtant tirée d’un fait réel. Si Cameron Crowe parvient à émouvoir sans mal, il se retrouve à faire un étalage d’ingénuité assez déconcertante. Pourtant, même avec ces défauts, il est difficile ne pas se laisser aller dans cette curieuse entreprise pour ses valeurs, sa sobriété et son humanité. Nouveau Départ ne sera pas le rebond nécessaire dans la carrière de Crowe mais les familles qui s’aventureront dans les cinémas y trouveront à coup sûr un moment d’évasion mignon.