Critique : La Bande à Baader (Uli Edel)

Synopsis :
Chronique de la R.A.F., l’organisation terroriste qui secoua l’Allemagne à partir de 1968.

La bande à Baader, plus connue comme la R.A.F. (Fraction Armée Rouge), est une organisation dont je gardais seulement des réminiscences de cours d’Histoire qui s’effritent un peu plus de jour en jour. Le film d’Uli Edel tire son scénario d’un livre de Stefan Aust retraçant l’histoire de cette fraction terroriste, de sa genèse à la disparation de ses fondateurs. Cours de rattrapage cinématographique.

Le point de départ est (évidemment) à l’aube des années 1970, en plein mouvement de contestation des étudiants, dénonçant l’impérialisme des Etats-Unis alors en pleine guerre du Vietnam. En mai 1967, au cours d’une manifestation contre le Shah d’Iran en visite officielle en Allemagne, des supporters de l’empereur iranien s’attaquent aux étudiants face à des policiers impassibles. La situation dégénère quand la police intervient violemment contre les manifestants et où un étudiant perdra la vie, froidement abattu par un policier. La tentative d’assassinat de Rudi Dutschke, figure emblématique de l’opposition chez les étudiants, au milieu d’une période où trois figures politiques éminentes disparaissent, Che Guevara, Martin Luther King et Robert Kennedy, provoque la radicalisation de certains qui décident de recourir à la violence pour faire valoir leurs revendications face à un gouvernement qui les ignore. La Bande à Baader commence par détailler en parallèle le destin d’Ulrike Meinhof (Martina Gedeck), journaliste qui deviendra un des membres les plus actifs de la R.A.F., à celui d’Andreas Baader (Moritz Bleibtreu), leader de l’organisation, condamné à vivre dans la clandestinité avec sa compagne (et co-fondatrice de la Fraction) Gudrun Ensslin (Johanna Wokalek) et leurs camarades ayant participé à l’incendie de grands magasins. La date de naissance exacte de la Fraction Armée Rouge reste floue, mais la participation active de Meinhof à la libération de Baader et leur départ en Jordanie pour s’entrainer au combat marque le point de bascule qui plongera l’Allemagne dans un climat de terreur.

De retour en Allemagne, la R.A.F. réalise des hold-ups qui financeront l’organisation qui se lance dans une vaste campagne de kidnappings, d’assassinats et d’attentats, visant toujours à déstabiliser le gouvernement allemand qui soutient la politique américaine. La caméra d’Uli Edel, à hauteur d’homme, se prive de tout artifice pour dégager un réalisme saisissant. Les affrontements affichent des images violentes, difficiles et souvent appuyées par des documents d’archives diffusés par les chaines de télévision suivies par les protagonistes. La Bande à Baader ne comporte aucun regard critique sur la R.A.F., c’est un récit historique détaillé qui pourra provoquer de nombreuses interrogations, la principale étant pour moi le pourquoi de la radicalisation des ces jeunes issus des classes moyennes, sombrant dans le terrorisme pour défendre une cause qui ne les affecte pas directement, sacrifiant leur propre vie au nom de leurs idéaux. La personne la plus incompréhensible reste Ulrike Meinholf, la journaliste, qui renonce à sa vie de mère, peut-être fascinée par Ensslin ; alors que le caractère compulsif d’Andreas Baader permet d’accepter qu’il soit enclin à la violence et à la marginalisation. Gudrun Ensslin est à l’écran un des personnages les plus intéressants grâce à l’interprétation frappante de Johanna Wokalek, aussi à l’aise pour retranscrire les forces que les faiblesses de la terroriste tandis que les autres acteurs, sans être à côté de la plaque, se montrent unidimensionnels.
Le gouvernement allemand (où l’on retrouve Bruno Ganz, le Hitler de La Chute) réussit à affaiblir le groupe et parvient à arrêter tous ses leaders, placés en cellules d’isolation où ils débutent une grève de la faim qui coûtera la vie à Holger Meins.

La dernière partie du récit se concentre sur l’emprisonnement et le procès de Baader, Meinhof, Ensslin et leurs comparses qui tentent de mettre l’opinion public de leur côté, décriant leurs conditions de détention. Pendant ce temps, à l’extérieur, une seconde génération continue de semer la terreur par des enlèvements et assassinats en réclamant la libération des fondateurs de la R.A.F. L’organisation semble continuer à croire en leurs idéaux utopistes qui n’ont plus lieu d’être – un point qui n’est pas vraiment abordé par le film – et Edel semble alors démontrer une certaine sympathie envers le mouvement en omettant des éléments nécessaires à la compréhension complète des faits – j’ai fait quelques recherches çà et là pour saisir certains points. Cependant, on lui accordera la difficulté à condenser autant d’événements dans un film de deux heures et demie aux ellipses inévitables. Le film s’achève sans aucun épilogue alors que les derniers membres de la première génération de la R.A.F. se suicident – une assertion jamais démontrée ? – suite à l’issue non favorable (pour eux) du détournement d’un avion de la Lufthansa par un commando palestinien, un choix préjudiciable pour le film sachant que le mouvement restera actif jusqu’en 1998.

Conclusion

La Bande à Baader est un bon récit historique sur la R.A.F., portraits – certes incomplets – de rebelles condamnés au terrorisme, pourvu d’un excellent travail de reconstitution et d’une mise en scène simple et immersive. Mention spéciale à l’actrice Johanna Wokalek qui efface ses collègues par son talent.

Note : 8/10